人工膽汁是一種無菌溶液，可以直接使用。

膽汁或膽汁在一定程度上充當表面活性劑，有助于乳化食物中的脂質。膽鹽陰離子一側親水，另一側疏水;因此，它們傾向于聚集在脂質液滴（甘油三酯和磷脂）周圍形成膠束，疏水面朝向脂肪，親水面朝外。親水側帶負電，這種電荷可防止涂有膽汁的脂肪滴重新聚集成更大的脂肪顆粒。通常，十二指腸中的膠束在人類中的直徑約為 1-50 μm。

食物脂肪分散到膠束中為胰脂肪酶的作用提供了大大增加的表面積，胰脂肪酶實際上消化甘油三酯，并且能夠通過膽汁鹽之間的間隙到達脂肪核心。甘油三酯被分解成兩種脂肪酸和一種甘油單酯，它們被腸壁上的絨毛吸收。在通過腸膜轉移后，脂肪酸重轉化為甘油三酯（再酯化），然后通過乳酸吸收到淋巴系統中。沒有膽鹽，食物中的大部分脂質就會通過糞便排出體外，未消化。